A barragem de Oiticica, que é o segundo maior reservatório de água do Rio Grande do Norte, chegou a 50% de sua capacidade total após as recentes chuvas que caíram no estado. A confirmação deste avanço foi feita pelo Instituto de Gestão das Águas do Estado do Rio Grande do Norte (Igarn). Localizada em Jucurutu, a barragem foi inaugurada em março do ano passado, após 12 anos de construção, com a presença do presidente Lula. Este reservatório beneficia diretamente cerca de 294 mil pessoas distribuídas em 22 municípios potiguares.

Até o dia 13 de março, o volume de água acumulado na barragem de Oiticica atingiu 370 milhões de metros cúbicos, pouco mais da metade da capacidade total que é de 742 milhões de metros cúbicos. Para se ter uma ideia da evolução, em 6 de fevereiro, o volume estava em apenas 15% da capacidade total. De acordo com o engenheiro ambiental Luiz Fernandes, houve um aumento de aproximadamente 7,6 metros na altura da coluna d’água desde então, estando faltando cerca de 5,6 metros para que o reservatório entre em sangria.

Este ganho significativo em volume ocorreu em pouco mais de dois meses e, somente em 2026, a barragem acumulou cerca de 270 milhões de metros cúbicos de água. Fernandes ressaltou que as chuvas que atingiram as regiões do Rio Grande do Norte e da Paraíba foram fundamentais para expandir a reserva hídrica do estado. A expectativa é que o acúmulo de água continue ao longo deste ano, devido às previsões de novas precipitações.

A construção do Complexo de Oiticica foi projetada há 72 anos pelo Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (Dnocs) e contou com um investimento total de cerca de R$ 765,9 milhões, sendo R$ 161 milhões oriundos do Novo PAC. Este complexo integra o Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF). No Rio Grande do Norte, a maior reserva hídrica continua sendo a barragem Engenheiro Armando Ribeiro Gonçalves, que está situada entre os municípios de São Rafael, Itajá e Assú, possuindo capacidade para 2,4 bilhões de metros cúbicos de água.