A Universidade Federal do Maranhão (UFMA) está prestes a realizar um feito significativo ao lançar dois nanossatélites a bordo do foguete sul-coreano HANBIT-Nano, que fará sua estreia comercial no Centro de Lançamento de Alcântara (CLA) neste sábado, dia 22, na costa maranhense.

Os nanossatélites, que possuem uma massa inferior a 10 kg, frequentemente pesando menos de 1 kg, são conhecidos como cubesats e têm dimensões compactas, geralmente com formato cúbico. Os satélites Jussara K e Pion BR2 – Cientistas de Alcântara serão enviados ao espaço durante a Operação Spaceward 2025, um evento que marca a primeira inserção de cargas úteis no espaço a partir do Brasil.

Esses dispositivos têm como objetivo coletar dados ambientais de plataformas terrestres e transmitir mensagens de aproximadamente 300 crianças envolvidas em um projeto no Maranhão. As mensagens poderão ser recebidas por estações de telemetria em todo o mundo.

Todos os satélites passaram por rigorosos testes na instalação da INNOSPACE, empresa responsável pelo foguete, localizada no CLA. O HANBIT-Nano transportará um total de oito cargas úteis, incluindo três projetos apoiados pela Agência Espacial Brasileira (AEB), e representa o primeiro lançamento comercial de um foguete a partir do Brasil.

Coleta de Dados Ambientais

O satélite Jussara-K, desenvolvido no Laboratório de Eletrônica e Sistemas Embarcados Espaciais (LABESEE) da UFMA, incorpora várias tecnologias nacionais. Entre suas características, destacam-se:

• Antenas criadas em colaboração com o Laboratório LISE da Universidade Federal de São João Del-Rei (MG);
• Sistema de energia, incluindo painéis solares, fabricados no laboratório da UFMA;
• Capacidade de coletar dados ambientais, como temperatura, umidade e níveis de monóxido de carbono, auxiliando na identificação de focos de queimadas.

Além disso, o satélite conta com um módulo de inteligência artificial, desenvolvido em parceria com a startup paulista Epic of Sun, para avaliar o desempenho dessa tecnologia em condições espaciais.

O Pion BR2 – Cientistas de Alcântara é fruto de uma colaboração entre a UFMA, o DARTi Lab, o BAITES, a AEB, a Fundação Sousândrade, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e a startup PION, especializada em nanossatélites. Este satélite foi criado com o intuito de conectar as comunidades de Alcântara às tecnologias espaciais, enfatizando o protagonismo das crianças quilombolas. Ele levará mensagens de cerca de 300 crianças e enviará sinais que poderão ser captados globalmente.

O dispositivo também será utilizado para testes e validações tecnológicas, incluindo gerenciamento de energia e desempenho dos painéis solares, além de qualificação do módulo de comunicação e do computador de voo.

O professor Carlos Brito, do curso de Engenharia Aeroespacial da UFMA, destacou a importância desse lançamento para o Programa Espacial Brasileiro e para a universidade. “É um evento histórico para o Programa Espacial Brasileiro. A UFMA está contribuindo com a entrega de satélites, sendo um em parceria com a Pion Labs e outro desenvolvido em nosso laboratório, no LABESEE. Esses satélites são fundamentais para o aprendizado sobre o ciclo espacial, desde a fabricação até o lançamento.”

Primeiro Foguete Comercial do Brasil

O CLA se prepara para lançar o HANBIT-Nano, o primeiro foguete comercial brasileiro, no dia 22. Este foguete, desenvolvido pela empresa sul-coreana Innospace, é projetado para o lançamento de pequenos satélites. A Força Aérea Brasileira (FAB) concedeu autorização para o lançamento em maio deste ano.

Em março de 2023, a Innospace já havia realizado um voo teste com o HANBIT-TLV no CLA, que foi considerado bem-sucedido, com duração de 4 minutos e 33 segundos.

O HANBIT-Nano, com 21,9 metros de comprimento e 1,4 metro de diâmetro, pode transportar cargas úteis de até 90 kg para órbitas síncronas ao Sol (SSO), alcançando altitudes de até 500 km. O foguete possui dois estágios:

• Primeiro estágio: motor híbrido de 25 toneladas de empuxo, utilizando parafina sólida e oxigênio líquido;
• Segundo estágio: pode ser equipado com motor híbrido HyPER ou motor líquido LiMER, ambos com empuxo de cerca de três toneladas, proporcionando flexibilidade nas missões.

Vantagens do Lançamento em Alcântara

O lançamento de foguetes em Alcântara é viabilizado por um Acordo de Salvaguardas Tecnológicas (AST) assinado pelo Governo Federal em 2019. Esse acordo permite que a Agência Espacial Brasileira (AEB) atraia empresas privadas para utilizar o CLA, resultando na habilitação de quatro empresas, incluindo a Innospace. O acordo protege as tecnologias utilizadas tanto por brasileiros quanto por norte-americanos, garantindo que Alcântara permaneça sob jurisdição brasileira, mesmo com lançamentos de satélites e foguetes.