O carro pilotado por Ayrton Senna durante a temporada de 1986 da Fórmula 1 está prestes a se tornar uma das peças mais valiosas e emblemáticas já oferecidas no mercado de colecionáveis do automobilismo mundial. Trata-se do Lotus 98T, modelo que marcou uma das fases mais expressivas da trajetória do piloto brasileiro na categoria e que agora será colocado à venda em um leilão internacional promovido pela tradicional casa RM Sotheby’s.
Segundo a organização do leilão, o veículo tem um valor estimado entre US$ 9,5 milhões e US$ 12 milhões, o que corresponde a aproximadamente R$ 49,6 milhões a R$ 62,7 milhões, dependendo da cotação. O período oficial para a realização dos lances será aberto em 4 de março de 2026, atraindo a atenção de colecionadores, investidores e admiradores da história da Fórmula 1 ao redor do mundo.
Equipado com o chassi 98T-3, este foi um dos carros mais emblemáticos conduzidos por Senna ao longo de sua passagem pela equipe Lotus. Foi com ele que o brasileiro conquistou a 100ª pole position da história da escuderia britânica, durante o Grande Prêmio da Espanha de 1986. A prova ficou eternizada como um dos momentos mais simbólicos da carreira de Senna, representando sua obstinada busca pelo primeiro título mundial na Fórmula 1.
Naquela corrida histórica, Senna protagonizou uma das chegadas mais emocionantes da categoria, superando Nigel Mansell por uma diferença mínima de apenas 0s014, uma das menores margens já registradas na Fórmula 1. A vitória consolidou a reputação do brasileiro como um dos pilotos mais talentosos e ousados de sua geração, capaz de extrair o máximo desempenho de um carro tecnicamente inferior aos rivais.
Ao longo da temporada de 1986, Ayrton Senna utilizou o Lotus 98T em oito corridas, alcançando números expressivos: duas vitórias, cinco pole positions e três pódios. Esses resultados ajudaram a manter Senna na disputa pelo campeonato e reforçaram sua imagem como um dos grandes nomes da Fórmula 1, mesmo antes de suas conquistas mundiais com a McLaren.
O desempenho do Lotus 98T era impulsionado pelo poderoso motor Renault EF15 V6 1.5 turbo, um dos mais temidos da era turbo da Fórmula 1. Em sessões de classificação, o propulsor chegava a produzir até 1.000 cavalos de potência, número impressionante mesmo para os padrões atuais. Nas corridas, a potência era reduzida para cerca de 900 cavalos, estratégia necessária para preservar a durabilidade do conjunto mecânico e controlar o consumo de combustível.
O modelo também é especialmente lembrado por ser o último carro da Lotus a ostentar a icônica pintura preta e dourada da John Player Special, um dos visuais mais lendários da história da Fórmula 1 e símbolo de uma era marcante da equipe. Para a temporada de 1986, apenas quatro unidades do Lotus 98T foram fabricadas, o que aumenta ainda mais sua raridade e valor histórico.
Após ser vendido pela Lotus em 1988, o carro passou por diversas coleções importantes do automobilismo mundial, sempre preservado como uma relíquia do esporte. Em 2016, foi adquirido pelo atual proprietário, que encomendou uma restauração completa e minuciosa à empresa britânica Paul Lanzante Ltd, referência internacional em engenharia e restauração de carros de competição históricos.
De acordo com a RM Sotheby’s, o Lotus 98T encontra-se hoje em condições impecáveis, mantendo sua autenticidade e estando totalmente apto a voltar às pistas, seja em eventos históricos, exibições ou demonstrações. O leilão representa não apenas a venda de um carro, mas a oportunidade rara de adquirir um símbolo da genialidade de Ayrton Senna e de uma das fases mais fascinantes da Fórmula 1.
