O Dia das Crianças, celebrado no Brasil em 12 de outubro, tem como objetivo principal celebrar a infância e ressaltar a importância dos direitos infantis. A escolha dessa data específica no calendário nacional está ligada a uma combinação de fatores políticos, a tentativa de unificação das comemorações nas Américas e uma campanha publicitária.

A origem oficial da data remonta a 1924, quando o então presidente Arthur Bernardes sancionou um decreto que instituiu o “Dia da Festa da Criança”. Essa decisão foi baseada em um projeto de lei aprovado no Congresso, que teve como inspiração o 3º Congresso Sul-Americano da Criança, realizado no Rio de Janeiro em 1923, onde foram discutidos temas relevantes como educação, alimentação e desenvolvimento infantil.

Na década de 1920, o contexto era muito diferente do atual. Muitas crianças, especialmente as de famílias mais pobres, não tinham seus direitos garantidos, eram forçadas a trabalhar e não tinham acesso à educação.

Por que 12 de outubro?

Durante o congresso de 1923, surgiu a ideia de que a data comemorativa coincidiria com o dia do Descobrimento da América, também em 12 de outubro. O intuito era associar simbolicamente a nova geração, representada pelas crianças, à chegada de Cristóvão Colombo ao continente americano, incentivando os países da América a adotarem a mesma data. Contudo, essa tentativa de unificação não foi bem-sucedida, e cada nação acabou escolhendo uma data própria para a celebração. Por exemplo, o Paraguai comemora o Dia das Crianças em 16 de agosto, em memória de um batalhão de crianças que morreram na Guerra do Paraguai. Assim, o Brasil se tornou o único país do mundo a celebrar o Dia das Crianças em 12 de outubro, conforme informações do Senado.

Mudanças de data e a força do comércio

A data não se consolidou imediatamente. Antes do decreto de 1924, a comemoração ocorria informalmente em 2 de outubro, data em que a Igreja Católica celebra os Anjos da Guarda. Em 1940, o presidente Getúlio Vargas alterou a data oficial para 25 de março, mas essa mudança não foi bem recebida pela população.

Foi somente na década de 1960 que o 12 de outubro ganhou força novamente, impulsionado por uma campanha de marketing. Uma fabricante de brinquedos se uniu a uma empresa de cosméticos para criar a “Semana do Bebê Robusto”, que se tornou um grande sucesso e popularizou a data. Além disso, a coincidência de 12 de outubro ser também o dia de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, que se tornou feriado nacional em 1980, contribuiu para fortalecer a data comercialmente.