Uma pesquisa recente demonstra que indivíduos que adotam uma dieta vegetariana apresentam menor risco de desenvolver pelo menos cinco tipos de câncer. O estudo, realizado por pesquisadores da Oxford Population Health e divulgado na British Journal of Cancer, analisou informações de aproximadamente 72 mil pessoas, comparando vários padrões alimentares.
A investigação avaliou o risco para 17 diversos tipos de câncer em cinco grupos distintos: consumidores de carne, consumidores exclusivos de aves, pescetarianos (que incluem peixe na dieta), vegetarianos (que consomem ovos e/ou laticínios) e veganos. Quando comparados aos consumidores de carne, os vegetarianos apresentaram uma redução significativa no risco de doenças específicas, incluindo 21% menos risco de câncer de pâncreas, 9% menor de câncer de mama, 12% de câncer de próstata, 28% para câncer renal e 31% de mieloma múltiplo.
No entanto, o estudo também identificou um maior risco de carcinoma de células escamosas do esôfago entre vegetarianos. Quanto aos veganos, observou-se um risco estatisticamente superior para câncer colorretal em relação aos consumidores de carne, embora os autores salienta a necessidade de mais estudos para confirmar esse dado, devido ao número reduzido de casos nesse grupo.
Tim Key, professor emérito de epidemiologia da mesma instituição e coautor da pesquisa, ressalta que dietas ricas em frutas, vegetais e fibras, além do consumo reduzido de carnes processadas, já são recomendadas para diminuir o risco de câncer. “Nosso estudo contribui para esclarecer os benefícios e possíveis riscos associados às dietas vegetarianas”, afirmou.
Além disso, os pescetarianos mostraram resultados favoráveis com menor risco de câncer de mama, rim e intestino, e os consumidores apenas de aves tiveram risco reduzido para câncer de próstata. Para outros tipos de câncer, como estômago, fígado, pulmão (em não fumantes), ovário, bexiga e linfomas, não houve diferenças significativas entre vegetarianos e consumidores de carne.
A principal autora, Aurora Perez Cornago, destacou que vegetarianos normalmente consomem mais frutas, vegetais e fibras e evitam carnes processadas, fatores que podem contribuir para a redução do risco em alguns cânceres. Ela ressalta, porém, que o maior risco em certos tipos pode estar ligado à menor ingestão de nutrientes encontrados em alimentos de origem animal, demandando pesquisas adicionais para melhor compreensão.
Esses resultados estão em consonância com estudos anteriores, como o conduzido pela Universidade Loma Linda, nos Estados Unidos, que acompanhou cerca de 80 mil pessoas por oito anos e constatou que dietas sem produtos de origem animal estavam relacionadas a menor risco de câncer colorretal, de estômago e linfomas. Essa pesquisa, publicada na The American Journal of Clinical Nutrition, indicou que vegetarianos tinham 12% menos risco de desenvolver qualquer tipo de câncer e até 25% menos probabilidade para alguns tumores específicos.
