A festa de mela-mela é uma tradição popular que tem suas raízes no Brasil Colônia e ainda é muito marcante em municípios do litoral do Ceará, como Fortaleza, Aracati e Paracuru. Durante o Carnaval, foliões costumam se sujar lançando nas ruas goma de tapioca, amido de milho, mel, melaço e até spray de espuma, transformando a brincadeira em um momento de muita diversão, mesmo entre desconhecidos. Essa prática cultural remete ao “Entrudo”, uma festa portuguesa considerada precursora do Carnaval brasileiro, que envolvia brincadeiras de rua para sujar os participantes de maneira bastante intensa. O Entrudo utilizava materiais diversos, desde águas de cheiro e limões dentro de casa até urina, lama e água suja nas ruas, onde a festa era um verdadeiro “vale-tudo”.
Especialistas como sociólogos e antropólogos destacam que o mela-mela é uma forma de contato social que permite uma transgressão temporária das regras usuais de convivência, comemorada e aceita no contexto festivo, apesar de ser proibida em outras ocasiões por representar uma quebra das normas de civilidade. Com a chegada da família real ao Brasil em 1808, o Entrudo se transformou, incorporando influências europeias e se tornando mais refinado, dando origem a outras formas de Carnaval mais comuns até hoje, como os bailes de máscaras e desfiles com fantasias. No entanto, a tradição do mela-mela permanecia entre os segmentos populares, especialmente no Ceará, onde as limitações financeiras levavam as pessoas a manterem o uso de materiais simples para a festa.
Segundo estudos realizados na Universidade Federal do Ceará (UFC) e na Universidade de Fortaleza (Unifor), a festa manteve-se viva no litoral cearense, ganhando força principalmente a partir da década de 1990, quando a folia passou a adotar o formato similar ao Carnaval de Salvador, com trio elétrico e muita animação nas praias. Embora o mela-mela gere um ambiente de desordem durante as celebrações, não existem leis estaduais proibindo a brincadeira no Ceará. Algumas cidades, como Paracuru, apenas orientam o uso consciente dos materiais utilizados na festa, sem restringir a prática.
O mela-mela, portanto, é um exemplo da continuidade de uma tradição cultural portuguesa adaptada ao contexto brasileiro, que mantém viva a essência da transgressão e da interação social durante o Carnaval no Ceará.
