A festa do Bembé do Mercado, reconhecida como o maior candomblé de rua do mundo, foi a grande inspiração para o desfile da Beija-Flor de Nilópolis, que conquistou o vice-campeonato no Grupo Especial do carnaval do Rio de Janeiro em 2026. O evento, comemorado há mais de 135 anos, acontece na cidade de Santo Amaro, localizada no recôncavo baiano, reunindo praticantes e admiradores da tradição. Cerca de 40 representantes do Bembé do Mercado viajaram até a capital fluminense para acompanhar o desfile da escola de samba.

Originada em 13 de maio de 1889, um ano após a abolição da escravatura, a festa mantém viva a religiosidade popular afro-brasileira, especialmente o culto às divindades das águas, como Iemanjá e Oxum. Esse momento é dedicado à celebração e ao agradecimento coletivo por proteção e fé. Durante o desfile na Sapucaí, elementos que remetem à festa, como a rua, o mercado e o mar, foram usados pela Beija-Flor para destacar a importância da manifestação cultural.

Reconhecida oficialmente como Patrimônio Cultural do Brasil pelo Iphan em 2019 e Patrimônio Imaterial da Bahia desde 2012, a festa do Bembé do Mercado representa uma forma de resistência negra mesmo após a abolição da escravatura, enfrentando tempos de censura aos cultos religiosos. Inicialmente realizada sem permissão, a celebração reuniu filhos e filhas de santos em um ato de fé e luta na Ponte do Xaréu, marcando o início da tradição que hoje se mantém vibrante.

A Beija-Flor utilizou o enredo “Bembé” para destacar a riqueza e resistência dessa manifestação cultural no carnaval do Rio, ficando atrás da campeã Viradouro por apenas um décimo. A festa do Bembé do Mercado segue incólume como expressão máxima da religiosidade popular afro-brasileira, fortalecendo a identidade e a cultura de Santo Amaro e do recôncavo baiano.