No Piauí, o pequi é celebrado anualmente com o Festival do Pequi, organizado pela Associação das Mulheres Organizadas de Piripiri, no Norte do estado. Em 2026, a festa chegou à sua 13ª edição, ressaltando a importância do fruto para a economia local, com produtos derivados como cocada, rapadura, bolo de pote, trufas e até pizza, que se tornaram fonte de renda para diversas famílias da região.

A relação entre a agricultora Ana Camila Ferreira e o pequi é antiga, iniciada na infância quando vivia rodeada por pés do fruto. Hoje, ela representa a associação e preserva a tradição iniciada por sua mãe, uma das fundadoras do festival. Ana Camila destaca o consumo do pequi de formas diversas, tanto cru quanto incorporado na culinária local, e o papel do fruto como símbolo cultural, de integração comunitária e empreendedorismo feminino.

Durante o evento, realizado no dia 1º de março, os participantes puderam admirar competições envolvendo o fruto, que despertam grande interesse e alegria na comunidade. Uma das provas foi a dança do pequi na testa, na qual duplas competem dançando forró enquanto equilibram um pequi na testa, sem deixá-lo cair. As irmãs Maria das Dores e Maria Lúcia saíram vencedoras na disputa, compartilhando que a concentração é o segredo para o sucesso dessa atividade.

Outra competição foi a dos roedores de pequi, que desafia os competidores a consumirem a maior quantidade possível do fruto em dois minutos e trinta segundos, devorando toda a polpa do caroço. Jardiel Ferreira, que participou pela primeira vez, foi o campeão ao roer oito pequis, levando para casa o prêmio de R$ 500. Ele declarou estar muito feliz com a vitória, que lhe permitirá quitar contas e se divertir.

Além das competições, o festival também elegeu a Rainha do Pequi, título concedido à participante que apresenta a melhor receita com o fruto. Em 2026, Marlúcia Correia de Oliveira conquistou o bicampeonato ao preparar um camarão ao molho de requeijão com castanha de pequi. Em 2025, seu prato vencedor foi uma batata recheada com pequi. Marlúcia contou que o processo de pesquisa e seleção das receitas começa ainda em dezembro, culminando em testes que definem o prato ideal para o júri.

O Festival do Pequi em Piripiri é um evento que além de diversificar a economia local, reforça a cultura e a tradição em torno desse fruto típico do Piauí, valorizando o trabalho das mulheres e fortalecendo laços na comunidade por meio de competições criativas e atividades festivas.