Fósseis de dinossauro descobertos em Davinópolis retornam ao Maranhão e são expostos ao público. Quase quatro anos após a descoberta de ossos bem preservados de um dinossauro em Davinópolis, no Sudoeste do Maranhão, os fósseis estão finalmente disponíveis para visitação. O turista Maurício Cruz, do Rio de Janeiro, expressou seu entusiasmo: “Estou encantado com a parte arqueológica descoberta recentemente. Eu convido a todos que venham para cá.”
A exposição dos fósseis, que é o maior dinossauro já encontrado no Maranhão, estará aberta ao público por um mês no Centro de Pesquisa e História Natural e Arqueologia do Maranhão, localizado na Rua do Giz, na região do Centro Histórico de São Luís. O paleontólogo Manuel Alfredo Medeiros destacou a importância da exposição: “Agora a gente tem o privilégio de mostrar para a população em geral, os turistas, os estudantes, esse patrimônio cultural do Maranhão que ficará definitivamente aqui. Após a exposição, o material ficará disponível para a comunidade científica nacional e internacional.”
Os fósseis pertencem ao que ficou conhecido como o ‘dinossauro de Davinópolis’, um titanossauro saurópode que se caracteriza por seu pescoço longo, cabeça pequena e dieta herbívora. Algumas espécies desse grupo podiam atingir até oito metros de altura, 20 metros de comprimento e pesar até 40 toneladas.
O ‘dinossauro de Davinópolis’, por sua vez, foi estimado em 18 metros de comprimento e pertence a uma espécie ainda desconhecida pela ciência. Segundo o paleontólogo Elver Luiz Mayer, a idade dos fósseis é de aproximadamente 100 milhões de anos. Embora não haja datação direta, a idade das rochas onde foram encontrados fornece uma estimativa. Apesar de os fósseis terem sido descobertos no Maranhão e o estado ter um Laboratório de Paleontologia na Universidade Federal do Maranhão (UFMA), eles foram inicialmente estudados no Pará, pois pertencem à União.
Após a conclusão das análises, o pesquisador Elver Luiz trabalhou para devolver os ossos ao Maranhão, resultando na atual exposição. A descoberta do ‘dinossauro de Davinópolis’ ocorreu em abril de 2021, durante escavações para a construção de uma ferrovia. A retirada dos fósseis aconteceu em junho daquele ano, após a equipe da ferrovia contatar pesquisadores. Elver Luiz Mayer, da Universidade Federal do Sul e Sudeste do Pará (Unifesspa), enviou equipes ao local, onde foram encontrados um fêmur de mais de 1,5 metro, patas, costelas e vértebras.
O professor explicou: “Encontramos o material bem concentrado, uma densidade de fósseis em uma área muito pequena. Não dá pra dizer que são do mesmo animal, mas como não encontramos pedaços iguais, então há indicativos de que é possível que seja do mesmo dinossauro.” Embora os fósseis encontrados em abril de 2021 sejam os primeiros da região de Davinópolis, não é o primeiro titanossauro descoberto no estado. Fósseis da mesma espécie já foram encontrados na Ilha do Cajual, perto de Alcântara.
A descoberta de novos vestígios desse grupo de dinossauros é fundamental para entender a evolução desses animais no Maranhão e no Brasil. O paleontólogo Manuel Alfredo destacou que, apesar de já terem sido encontrados fósseis de titanossauro na Ilha do Cajual, a descoberta de Davinópolis é notável por seus membros mais preservados e próximos. Representação do titanossauro e fósseis encontrados na Ilha do Cajual.