Imagine morar no bairro da Pedra Furada, em Salvador, estudar em escola pública e, de repente, receber a notícia de que vai passar um período na China com todas as despesas custeadas para estudar ciência e tecnologia. Essa é a realidade de Alessandra Cardim, uma estudante de 16 anos com uma trajetória inspiradora.
Alessandra foi uma das 10 estudantes brasileiras escolhidas para participar do AFS Global STEM Academies 2026, um programa internacional que concede bolsas integrais para jovens entre 15 e 17 anos e meio. O processo seletivo contou com mais de 7 mil inscrições no Brasil, mas apenas 142 jovens foram selecionados no mundo, com Alessandra entre eles.
O programa AFS Global STEM Academies tem foco nas áreas de sustentabilidade e nos temas de STEM, que englobam ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Sua dinâmica inclui 12 semanas de aprendizado online em uma universidade norte-americana e 4 semanas de imersão presencial em um país parceiro, que pode ser China, Egito ou Índia. Alessandra foi destinada à China, recebendo bolsa integral para passagem, hospedagem, alimentação e estudos. Ao final, os participantes recebem certificado emitido pela AFS e pela Universidade da Pensilvânia, uma das mais renomadas dos Estados Unidos.
A trajetória da jovem começou na Escola SESI Reitor Miguel Calmon, no bairro do Retiro, em Salvador, onde ingressou como bolsista em 2024. Desde então, Alessandra conquistou oportunidades por meio de sua dedicação em atividades extracurriculares como o Clube de Relações Internacionais, onde simula debates da ONU, a Iniciação Científica com projeto sobre metais pesados em peixes e mariscos da Baía de Todos os Santos, além da Liga de Robótica, em que lidera a equipe Seven, tricampeã nacional de STEM Racing.
Essa sólida preparação foi fundamental para que Alessandra fosse aprovada no programa. Ela escreveu redações em inglês relatando suas experiências, obteve cartas de recomendação, inclusive do técnico de robótica, e participou de entrevista em inglês, garantindo a tão sonhada vaga. Atualmente, a jovem tem um compromisso importante: entre os dias 5 e 8 de março, disputa em São Paulo com sua equipe a etapa nacional da STEM Racing, buscando vaga no mundial. Alessandra destaca o orgulho e a responsabilidade de liderar uma equipe com legado tão forte.
Alessandra é filha única e ressalta a inspiração que recebeu de sua família, mesmo com dificuldades financeiras. A mãe, que começou a cursar Biologia em 2018, foi um exemplo de esforço e superação para a jovem. Ao receber a notícia da seleção para o intercâmbio, o brilho nos olhos dos pais foi o maior reconhecimento para Alessandra.
Ela, que nunca saiu do Brasil e reside no Bonfim, na Cidade Baixa de Salvador, afirma que a realidade familiar não limitou sua ambição. Agora, Alessandra embarca para mais uma aventura que comprova que talento, dedicação e apoio podem levar um jovem para lugares inimagináveis, neste caso, literalmente para o outro lado do mundo.
