O Maranhão se destaca no cenário turístico nacional com um expressivo número de empresas atuantes no setor, totalizando mais de 100 mil, conforme um levantamento realizado pelo Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae). Este crescimento é impulsionado pelo aumento no fluxo de visitantes e pela valorização da cultura local, especialmente em datas comemorativas como o Dia Mundial do Turismo, celebrado neste sábado (27).
Com 102.748 empresas registradas, o turismo no estado é um pilar fundamental para o desenvolvimento econômico e social das cidades maranhenses. Dentre essas empresas, 37.231 têm o turismo como atividade principal, representando 10% do total de empreendimentos no Maranhão. A maior parte, cerca de 93,3%, é composta por micro e pequenas empresas, além de Microempreendedores Individuais (MEIs).
Em 2024, a capital São Luís registrou 807.582 desembarques, o que representa um crescimento de 5,47% em comparação ao ano anterior. No mês de junho de 2025, a taxa de ocupação hoteleira atingiu 82,11%, superando em mais de cinco pontos percentuais o índice do mesmo período em 2024.
O papel do empreendedorismo no turismo
O empreendedorismo no Maranhão se traduz na capacidade de transformar potencial em oportunidades, gerando renda, valorizando a cultura local e proporcionando experiências únicas aos visitantes. Essa dinâmica é observada em toda a cadeia produtiva, que abrange desde a gastronomia e hospedagem até o artesanato e roteiros criativos.
A maior parte dos negócios no setor turístico é de pequeno porte: 46,7% são MEIs, 41% são microempresas e 5,6% são empresas de pequeno porte. Juntas, essas iniciativas geram mais de 56 mil empregos diretos, com destaque para a infraestrutura de eventos, que conta com 22.552 postos de trabalho, e para o setor de alimentação, que oferece 15.746 vagas.
O setor de alimentação é o mais representativo em termos de número de empresas, com 14.512 estabelecimentos. Na sequência, estão os serviços de infraestrutura para eventos, com 6.976 empresas, e os prestadores de serviços especializados, que somam 4.826.
A relevância do turismo no Maranhão também se reflete na satisfação dos visitantes. Uma pesquisa realizada com turistas que participaram do São João 2024 revelou que 95% deles expressaram o desejo de retornar ao estado, evidenciando a qualidade dos serviços e a hospitalidade maranhense.
De acordo com Mauro Borralho, diretor técnico do Sebrae Maranhão, o empreendedorismo é um motor essencial para o crescimento do turismo e a transformação do potencial turístico em desenvolvimento real para o estado. Ele afirma: “Ao apoiar e qualificar esses empreendedores, ampliamos as oportunidades, fortalecemos as comunidades locais e contribuímos para um turismo mais sustentável e competitivo. Essa é a missão do Sebrae: estar ao lado de quem empreende, estimulando a inovação e construindo um Maranhão cada vez mais atrativo para os visitantes.