O ministro de Portos e Aeroportos, Silvio Costa Filho, visitou Natal nesta segunda-feira (11) para anunciar um significativo pacote de investimentos que ultrapassa R$ 120 milhões. Os recursos serão destinados a obras no Rio Potengi, no Porto de Natal e na Ponte Newton Navarro, com financiamento do Programa de Aceleração do Crescimento (PAC).

As intervenções incluem a dragagem do Rio Potengi e a instalação de novas defensas na Ponte Newton Navarro. O anúncio foi feito durante um evento no Terminal de Passageiros do Porto de Natal, onde o ministro esteve acompanhado da governadora Fátima Bezerra (PT) e outras autoridades.

O ministro informou que a licitação para as defensas da ponte deverá ser lançada em até 30 dias, com um prazo de execução estimado entre 12 e 14 meses. Em relação à dragagem do Rio Potengi, que não é realizada desde 2009, Silvio Costa Filho expressou sua indignação: “Um absurdo a gente demorar mais de 12 anos para ter recursos para se fazer uma dragagem. Passar mais de 8 anos para se fazer uma defensa. E com isso, o porto perdendo competitividade para outros portos do Nordeste.”

Pacote de obras

• Dragagem do Rio Potengi: O aprofundamento do rio, que não ocorre desde 2009, permitirá a entrada de navios de maior porte, aumentando a capacidade de movimentação de cargas. A previsão é que as obras comecem em dezembro deste ano, visando atingir uma profundidade de 12,5 metros, permitindo a atracação de navios de até 237 metros de comprimento.
• Defensas na Ponte Newton Navarro: A responsabilidade pela instalação das defesas foi transferida da DNIT e do Ministério dos Transportes para a Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern), com um investimento superior a R$ 50 milhões.
• Reforma e manutenção: As obras incluem a troca de 33 defensas do cais, reforma de armazéns e galpões, além da instalação de uma usina fotovoltaica para aumentar a eficiência energética do porto, com investimento superior a R$ 9 milhões. O início das obras está previsto para este ano.

O evento também marcou o início da nova safra de frutas do estado, com o embarque do primeiro navio da safra, o Baltic Jasmine, que começará a ser carregado nesta segunda-feira e tem previsão de partida para a Holanda no dia 18. O Rio Grande do Norte se destaca como líder nacional na exportação de frutas como melão e melancia.

Silvio Costa Filho destacou a importância do estado nas exportações, afirmando: “A gente sabe a importância que tem o Rio Grande nas exportações de sal, na fruticultura, que é muito estratégico para a geração de emprego e renda, para o desenvolvimento.”

A Codern espera que este ano o volume de exportações de frutas supere o do ano anterior, mesmo diante de restrições como o tarifaço imposto pelo governo dos Estados Unidos. Nos últimos três anos, o estado movimentou mais de 23,4 milhões de toneladas em cargas, sendo 14,6 milhões via portos públicos e 10,4 milhões por terminais autorizados, conforme dados do Ministério.

Futuro Porto-Indústria Verde

Durante o evento, também foram anunciados estudos para a criação do Porto-Indústria Verde, que será construído em Caiçara do Norte, com um investimento de R$ 11,6 milhões. O projeto visa a geração de energia eólica offshore e pretende posicionar o Rio Grande do Norte como um polo de energias renováveis, contribuindo para a transição energética do país.