A nova rodoviária de Salvador começou a operar na terça-feira (20), quase cinco anos após a assinatura da ordem de serviço pelo então governador Rui Costa, atualmente ministro da Casa Civil. Localizada no bairro de Águas Claras, às margens da BR-324, a estrutura foi implantada em uma área de 127 mil m², com 41 mil m² de área construída, além de estacionamento para mais de 800 veículos e mais de 230 espaços comerciais. O terminal oferece praças de alimentação, lotérica, clínicas, farmácia e uma unidade do SAC, tornando-se um complexo completo para os usuários.

O secretário da Casa Civil da Bahia, Afonso Florence, ressaltou que a rodoviária é considerada “o mais moderno do mundo ocidental”, cumprindo certificações de sustentabilidade ambiental e eficiência energética. Segundo ele, todos os processos são digitalizados, incluindo embarque, desembarque, monitoramento de horários, drenagem e reuso de água. Florence ainda destacou que o equipamento é multimodal, integrando diferentes modais de transporte.

Além disso, a nova rodoviária deve promover benefícios econômicos significativos para a região de Águas Claras, apontada como um estímulo ao desenvolvimento urbano local. O investimento inicial estimado era de R$ 120 milhões, mas o valor final alcançou R$ 200 milhões, um custo 67% maior, financiado pela concessionária responsável pela obra.

O governador Jerônimo Rodrigues explicou que a mudança da rodoviária para Águas Claras busca aliviar o trânsito na antiga localização, na Avenida Antônio Carlos Magalhães (ACM), que sofre com congestionamentos frequentes devido à alta movimentação. A antiga rodoviária, inaugurada em 1974, não suporta mais a demanda da cidade.

O futuro da antiga rodoviária ainda não foi definido. Em paralelo, a Estação Rodoviária do metrô, localizada na região, será renomeada para Estação Iguatemi, enquanto a Estação Águas Claras receberá o nome de Estação Rodoviária.

A nova estrutura está conectada à Estação Águas Claras do metrô e ao Terminal de Ônibus com 10 linhas metropolitanas e diversas linhas urbanas, além de atender 363 linhas intermunicipais. Futuramente, o local será integrado ao VLT da Avenida 29 de Março, que está em construção. Também haverá espaço destinado ao embarque para carros por aplicativo.

As obras começaram em fevereiro de 2021, inicialmente previstas para durar 24 meses, com conclusão estimada para fevereiro de 2025, data que foi postergada para outubro e depois para dezembro do mesmo ano. O terminal abriu as portas quase quatro anos após o início das obras, atrasando em dois anos o cronograma original.

A antiga rodoviária registrava 2,8 milhões de embarques anuais, mas a expectativa é que o novo terminal atinja 3,6 milhões no primeiro ano, com crescimento anual estimado de 4% no fluxo de passageiros. Estima-se que 39 mil pessoas circularão diariamente pela nova rodoviária de Salvador.