A palma forrageira desempenha um papel essencial na alimentação de rebanhos de ovinos e caprinos em regiões áridas e semiáridas, especialmente durante períodos de seca intensa. No estado do Piauí, está previsto que mais de 400 mil raquetes de cacto sejam distribuídas a produtores rurais, ampliando o uso dessa planta que é reconhecida por sua capacidade de armazenar até 90% de água e por ser rica em nutrientes, conforme informações da Secretaria da Agricultura Familiar (SAF).
Este projeto de distribuição tem como foco associações já envolvidas com a ovinocaprinocultura e cooperativas que possuam condições para o cultivo da palma forrageira. O superintendente de Ações de Apoio à Agricultura Familiar da SAF, Clébio Coutinho, destacou que a palma deve servir, além de alimento nos momentos mais críticos do ano, como material para multiplicação e expansão da cultura em áreas cultivadas nos próximos anos.
As regiões prioritárias para essa iniciativa são os territórios do Vale do Rio Guaribas, Chapada Vale do Itaim, Serra da Capivara, Vale do Canindé e Carnaubais, locais onde a seca afeta significativamente a produção animal. A cidade de Simões foi a primeira a iniciar a distribuição, com 25 mil raquetes entregues a 85 produtores de ovinos e caprinos.
Além da entrega das raquetes, o projeto contempla a criação de uma unidade demonstrativa que será referência para o plantio e multiplicação da palma forrageira, garantindo continuidade para os próximos anos. O presidente da Associação Caprinor, em Simões, Esdras Pedro Nascimento de Carvalho, explicou que haverá acompanhamento individual dos produtores e a implantação de um plantio maior na sede da associação para formar um banco de sementes. Esse banco tem o objetivo de atender mais produtores e fornecer alimento para aumentar a produção animal.
Assim, a palma forrageira no Piauí não apenas supre a alimentação em tempos de crise climática, mas também contribui para a recuperação do solo, promovendo uma alternativa sustentável para os agricultores familiares e fomentando o desenvolvimento das regiões afetadas pela seca.
