Nesta quarta-feira (25), a cidade de Baturité, localizada a aproximadamente 95 quilômetros de Fortaleza, passou a sediar a primeira diocese criada pelo papa Leão XIV no Brasil, dando início oficial às suas atividades religiosas e administrativas. Para marcar esse momento significativo, uma missa será celebrada às 18h30 pelo arcebispo eleito da Diocese de Baturité, Dom Luís Pepeu, evento que integra as festividades de instalação canônica da nova diocese.
A Diocese de Baturité supervisionará um total de 14 municípios cearenses e 21 paróquias, refletindo a importância do estado do Ceará, que é o segundo com o maior número de católicos no país. Além disso, a região tem testemunhado um fortalecimento do turismo religioso, o que amplia a relevância dessa nova divisão eclesiástica.
Para as celebrações, estima-se a participação de cerca de 10 mil pessoas. O evento será marcado pela presença de mais de 40 bispos, 300 padres e 100 seminaristas. A programação oficial tem início às 15h, no patamar da Igreja de Nossa Senhora da Palma, que se tornará a catedral da diocese. O ato solene de posse de Dom Luís Pepeu ocorrerá às 17h30, seguido pela primeira missa da nova diocese, às 18h30. Esta celebração contará com a participação de 80 músicos e será presidida pelo próprio arcebispo.
Em coletiva, o cardeal Dom Sérgio da Rocha, representante do papa Leão XIV, expressou sua alegria por participar de um evento que simboliza o reconhecimento do crescimento da Igreja na região. O arcebispo Dom Gregório Paixão também ressaltou o caráter histórico da ocasião, enfatizando o sentido de realização para toda a Igreja local.
Dom Luís Pepeu, por sua vez, destacou a simplicidade e a fé com que aceitou o chamado. Ele afirmou que a criação da diocese favorece a evangelização em uma região conhecida por seu clima ameno e paisagens naturais. Sua prioridade será compreender a realidade local e estar próximo dos fiéis, colocando-se como pastor e guia daquela comunidade.
Com a instalação da nova diocese, a Paróquia Nossa Senhora da Palma passará a ter status de catedral, assumindo o papel de igreja-mãe para todas as paróquias sob sua jurisdição, anteriormente ligadas à Arquidiocese de Fortaleza. Para garantir a segurança e o bom andamento das celebrações, haverá esquema especial de segurança e saúde, além de alterações no trânsito nas imediações da catedral.
Os municípios integrantes da Diocese de Baturité são: Acarape, Aracoiaba, Aratuba, Barreira, Baturité, Canindé, Caridade, Guaramiranga, Mulungu, Ocara, Pacoti, Palmácia, Paramoti e Redenção.
Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu, o primeiro bispo da nova diocese, nasceu em Caruaru, Pernambuco, tem 69 anos e pertence à Ordem dos Frades Menores Capuchinhos. Iniciou seus estudos de Filosofia e Teologia em 1978 e foi ordenado sacerdote em 1982. Formado em Direito Canônico e com doutorado em Roma, Dom Pepeu foi nomeado bispo da Diocese de Afogados da Ingazeira em 2001 pelo Papa João Paulo II, e adotou como lema episcopal a frase “Não temas, estou contigo” (Jr 1,8).
