O programa Piauí de Riquezas, veiculado neste sábado (22), trouxe à tona as diversas maneiras de aproveitar o caju, um fruto que desempenha um papel crucial na economia e na cultura do estado. O Piauí se destaca como um dos principais produtores de caju no Brasil, utilizando a safra para a produção de alimentos e artesanato.

A colheita do caju ocorre no segundo semestre do ano, com a maior produção registrada entre os meses de setembro e dezembro.

No povoado Cajaíba, localizado na região da Cacimba Velha, zona rural de Teresina, o cultivo do caju se revela como uma das atividades mais importantes da comunidade. Adriani Frota, uma agricultora local, compartilhou sua experiência: “O caju é uma fruta de excelência, tudo se aproveita. Eu comecei a despertar para o caju através de um curso e aí implantamos. Sempre trabalhando, sempre melhorando. Temos também a cajuína, doce, mel de caju e até carne de caju”. Ela ainda mencionou que o pseudofruto é utilizado até mesmo na alimentação animal.

Lenildo Lima, presidente da Cooperativa de Produtores de Cajuína do Piauí, destacou a versatilidade do caju na culinária: “O caju pode ser usado em vários pratos. Entre as receitas estão lasanha, pastel e até paçoca feita com a carne do fruto”. Ele enfatizou que o caju representa a maior fonte de renda da agricultura familiar no estado, sendo vital para a subsistência de muitas pequenas famílias durante a safra, que utilizam tanto o pedúnculo quanto a castanha do fruto.

Além de sua importância econômica, o caju também serve de inspiração para o artesanato local. Em Piracuruca, a 200 km de Teresina, artesãos da Associação Arte da Terra produzem uma variedade de acessórios, roupas e pinturas em tela, todos com o caju como tema central.