A partir de outubro deste ano, São Luís passará a integrar de forma mais direta o mapa da aviação internacional, com a oferta de dois voos semanais para Lisboa, em Portugal, operados pela TAP Air Portugal. A nova rota, que contará com uma parada técnica em Fortaleza, representa um marco histórico para a conectividade aérea do Maranhão, fortalecendo os laços entre o estado e a Europa e abrindo novas oportunidades para o turismo, os negócios e o intercâmbio cultural.
O anúncio oficial da operação foi realizado no dia 4 de outubro, na capital maranhense, durante uma cerimônia solene no Convento das Mercês. O evento reuniu autoridades do Governo do Maranhão, representantes da TAP Air Portugal, lideranças do setor turístico e convidados, simbolizando a importância estratégica da nova ligação aérea para o desenvolvimento regional. A estreia dos voos está confirmada para o dia 26 de outubro, com o início das vendas de passagens já na quinta-feira, dia 5.
O primeiro voo partirá de Lisboa às 19h05, no horário local, com chegada prevista ao Aeroporto Internacional Hugo da Cunha Machado, em São Luís, por volta da meia-noite do dia 27. A operação entre Lisboa e São Luís ocorrerá regularmente às segundas e quintas-feiras, garantindo duas frequências semanais. Já o voo de retorno sairá da capital maranhense às 1h40, nas terças e sextas-feiras, realizando uma escala em Fortaleza às 3h, com nova decolagem às 4h30 e chegada a Lisboa às 14h50, no horário local.
As operações serão realizadas com a aeronave Airbus A321neoLR, um modelo moderno e eficiente, projetado especialmente para rotas transatlânticas de longa duração. O avião possui capacidade para mais de 150 passageiros e oferece maior conforto, eficiência no consumo de combustível e redução de emissões, alinhando-se às práticas sustentáveis adotadas pela companhia aérea.
Segundo o Governo do Maranhão, a implantação da nova rota tem como principal objetivo facilitar a chegada de turistas europeus ao estado, reduzindo significativamente o tempo e o custo das viagens internacionais. A expectativa é de que a ligação direta com Lisboa impulsione o fluxo de visitantes estrangeiros e fortaleça a economia local, especialmente os setores de turismo, hotelaria, gastronomia e serviços.
Com o novo voo, destinos turísticos de destaque no Maranhão ganham ainda mais visibilidade no mercado internacional. Entre eles estão os Lençóis Maranhenses, reconhecidos mundialmente por suas dunas e lagoas; a Chapada das Mesas, com suas cachoeiras e paisagens naturais; o Delta das Américas; a cidade histórica de Alcântara; e o Centro Histórico de São Luís, patrimônio cultural da humanidade. A iniciativa reforça o posicionamento do Maranhão como um destino turístico competitivo e atrativo para visitantes de diferentes partes do mundo.
