O sisal ou agave, uma das fibras vegetais mais resistentes do mundo, é um dos pilares da economia do Nordeste, especialmente no semiárido. Cultivado em áreas de clima adverso, o produto garante emprego, renda e sustentabilidade para milhares de famílias que dependem da sua produção e beneficiamento.

A Bahia lidera com folga a produção nacional, respondendo por 94,5% do cultivo. Mas outros estados como Paraíba, Ceará e Rio Grande do Norte também se destacam, sobretudo na utilização comercial e no artesanato, ampliando a presença da fibra nordestina no mercado interno e externo.

O que é o sisal e para que serve

Originário do México, o sisal é uma planta da família do agave. Sua fibra é utilizada como matéria-prima em diferentes setores industriais e artesanais. Graças à sua resistência e durabilidade, é aplicada em:

• Produção de cordas, fios e cordéis
• Revestimentos de pisos e tapetes
• Indústria automotiva (partes de estofados e acabamentos)
• Papel moeda e materiais de decoração
• Artesanato nordestino, incluindo bolsas, luminárias, sousplats e esculturas

Essa versatilidade torna o sisal um produto estratégico tanto para a exportação quanto para o fortalecimento da economia criativa e do turismo regional.

Nordeste: tradição e futuro do sisal

Apesar de a Bahia concentrar quase toda a produção, estados como a Paraíba vêm ampliando sua relevância na exportação e no artesanato. O Ceará e o Rio Grande do Norte, mesmo com participação menor, desenvolvem iniciativas ligadas à sustentabilidade e design de interiores, onde o sisal aparece como tendência de consumo consciente.

De acordo com a Conab (Companhia Nacional de Abastecimento), em 2023 o Brasil exportou sisal para 72 países, com destaque para China, Estados Unidos e Portugal. Isso reforça a competitividade da fibra nordestina no mercado internacional.

Impacto social e econômico

O cultivo do sisal é considerado uma das poucas atividades economicamente viáveis no semiárido nordestino. Além disso, ele garante a permanência das famílias no campo, mesmo em áreas de baixa pluviosidade, fortalecendo a agricultura familiar e evitando a migração em massa para os centros urbanos.

Além disso, o sisal tem papel importante na inclusão produtiva de mulheres e jovens, que atuam principalmente na cadeia do artesanato, agregando valor cultural e artístico ao material.