A construção do túnel de macrodrenagem na Avenida Jerônimo Câmara, iniciada em 2013 como uma das principais obras de infraestrutura para a Copa do Mundo de 2014 em Natal, permanece inacabada após 11 anos. A prefeitura local anunciou um novo prazo para a conclusão da obra: janeiro de 2026.

Com uma extensão de aproximadamente 5 quilômetros, a obra já consumiu mais de R$ 140 milhões em recursos públicos e enfrenta uma série de problemas técnicos, contratuais e orçamentários que têm atrasado seu progresso.

Enquanto a obra não avança, moradores e comerciantes da região enfrentam dificuldades diárias, como poeira, alagamentos e congestionamentos. O comerciante Wellington Guimarães, que possui uma loja de carros na avenida desde 2019, expressou sua frustração com a situação. “Hoje o cliente escolhe onde vai ser melhor atendido. Infelizmente, a situação da rua não nos permite oferecer esse atendimento. Em dias de chuva, há alagamento antes da loja. Nos dias secos, a poeira toma conta. E ainda tem o trânsito engarrafado”, lamentou.

O túnel é parte de um sistema projetado para integrar a drenagem das águas pluviais das zonas Sul e Oeste de Natal. Segundo a prefeitura, a conclusão da estrutura poderia eliminar mais de 30 pontos de alagamento na cidade.

O contrato original enfrentou diversos entraves ao longo da última década, incluindo questões de engenharia e problemas com as empresas contratadas, o que elevou os custos e provocou a paralisação dos trabalhos em várias ocasiões.

No ano passado, a Prefeitura de Natal anunciou um novo cronograma, prometendo a entrega da obra para dezembro de 2024, mas esse prazo não foi cumprido. A gestão municipal explicou que foi necessária uma readequação do projeto, que agora inclui a construção de um novo túnel abaixo do lençol freático, uma etapa não prevista inicialmente.

Essa nova fase demandou um investimento adicional de cerca de R$ 10 milhões, recursos que foram obtidos por meio do Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) do Governo Federal. A secretária de Infraestrutura do município, Shirley Cavalcanti, afirmou: “Os recursos já estão garantidos, contratualmente ela também já está toda resolvida, então não teremos impedimentos para continuidade e conclusão dela.”