A gratuidade no transporte público aos domingos terá início neste fim de semana em Natal. De acordo com a prefeitura, apenas os usuários que possuírem o cartão de transporte terão direito ao benefício. Para aqueles que não possuem o cartão, a tarifa continuará sendo cobrada normalmente em dinheiro. A Secretaria de Mobilidade Urbana de Natal (STTU) informou que haverá um aumento de 50% no número de viagens aos domingos, além de uma ampliação de 24% na frota em circulação, o que resultará em uma redução de 38% no tempo de espera pelos ônibus.
Batizado de “Domingo em Família”, o projeto foi sancionado recentemente como parte de um pacote que também estabelece a gratuidade para estudantes. Entre as mudanças operacionais previstas pela STTU, destacam-se o retorno das linhas que ligam Nossa Senhora da Apresentação ao Norte Shopping, com reforço nos horários de maior movimento para melhor atender ao centro comercial. Além disso, foi criada uma linha exclusiva na Avenida João Medeiros Filho, no trecho Redinha-Igapó, com o objetivo de fortalecer o acesso à Praia da Redinha e ampliar a oferta de viagens para as praias da região.
Outras alterações incluem a retomada de linha para Candelária com reforço nos horários de maior demanda, a inclusão de uma linha para o Parque das Dunas, e a oferta de serviços opcionais que buscam otimizar a operação em horários e trajetos estratégicos. O reforço também se estende às linhas que atendem shoppings, áreas de lazer e praias. A STTU explica que a operação combina a rede atual com as diretrizes previstas na licitação do sistema de transporte público, permitindo a integração entre linhas quando necessário para oferecer conexões mais diretas com os principais destinos da cidade.
O principal objetivo da medida é garantir o deslocamento para os polos geradores de demanda aos domingos, facilitando o acesso da população às praias, centros comerciais e locais de lazer. Para obter o cartão gratuito, os usuários podem utilizar o aplicativo Nubus, optando por retirar o cartão em ponto físico ou recebê-lo em casa mediante pagamento do custo de entrega. Também é possível fazer a emissão em postos de atendimento com entrega imediata, cujas localizações estão disponíveis no site oficial do sistema.
