O santuário dedicado à Beata Benigna Cardoso da Silva foi inaugurado em 25 de abril, em Santana do Cariri, no sul do Ceará. A inauguração homenageia a primeira beata do estado e a quarta mártir brasileira reconhecida oficialmente pela Igreja Católica. Para participar da celebração, fiéis realizaram uma caminhada de aproximadamente 3 km, partindo do centro de Santana do Cariri até o bairro Inhumas, local onde foi construído o complexo da Beata Benigna Cardoso da Silva. Entre os devotos, estava Antônia Alves, uma idosa que percorreu o trajeto sem calçados, cumprindo uma promessa feita em agradecimento pela melhora de sua saúde estomacal. Durante a caminhada, ela expressou a força espiritual que a sustentava: “Os pés estão ardendo um pouco, mas vai ser possível chegar lá, com os poderes de Deus e da Santa Benigna.”
Embora ainda não tenha sido canonizada, Beata Benigna está beatificada desde 2022, sendo a primeira pessoa nascida no Ceará a alcançar esse status reconhecido pelo Vaticano. Benigna faleceu em 1941, aos 13 anos de idade, vítima de assassinato após recusar investidas sexuais. Sua história de fé e solidariedade rapidamente comoveu a comunidade do vilarejo onde viveu, garantindo seu legado religioso até os dias atuais.
O complexa da Beata Benigna foi inaugurado em um ambiente com forte presença católica. De acordo com dados do último Censo do IBGE, mais de 80% da população da região é católica, percentual muito acima da média nacional. Essa devoção atrai pessoas de todas as idades, incluindo jovens como Bruna Leal, de 19 anos, que percorreu o caminho a pé em reconhecimento às graças recebidas. Ela contou que inicialmente fez uma promessa para entrar no Colégio Militar de Juazeiro do Norte, o que ocorreu, e voltou a caminhar até o santuário para pedir sucesso no curso de Medicina na Universidade Federal do Cariri (UFCA).
A cerimônia de inauguração reuniu uma multidão e teve momentos marcantes. Após a apresentação da irmã Kelly Patricia, do Instituto Hesed, foi celebrada a missa pelo bispo do Crato, Dom Magnus Henrique Lopes. Ele destacou a simplicidade de Benigna Cardoso da Silva, uma jovem sertaneja que usava vestido de chita e tinha como hábitos cuidar dos idosos e colher lírios, símbolo de pureza que hoje está representado na imagem da beata, esculpida no ponto mais alto do complexo, com mais de 20 metros de altura.
Entre os convidados que prestigiaram o evento estavam o governador Elmano de Freitas, o senador Camilo Santana e o prefeito Samuel Cidade Werton. O prefeito comparou a importância de Beata Benigna para Santana do Cariri à relevância do Padre Cícero para Juazeiro do Norte, ressaltando que o complexo deve alavancar o turismo religioso local, possibilitando que mais devotos visitem o espaço simultaneamente e desfrutem de maior conforto.
