O Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) oficializou na última terça-feira (10), durante sua 112ª reunião no Palácio Gustavo Capanema, no Rio de Janeiro, o tombamento da Imagem de São Bonifácio, localizada em São Luís. Essa decisão reconhece o valor histórico, artístico e simbólico dessa escultura religiosa, que passou a integrar os Livros do Tombo Histórico e de Belas Artes, órgãos que protegem o patrimônio cultural brasileiro. Segundo Leandro Grass, presidente do Iphan, esta medida pode conferir novos significados ao objeto, tornando-se uma relevante ferramenta para a educação patrimonial e a reparação histórica.
Datada aproximadamente de 1652, a Imagem de São Bonifácio é uma escultura de madeira entalhada e policromada com 66 centímetros de altura, que contém um relicário em vidro com fragmentos de ossos atribuídos ao mártir São Bonifácio. Tal característica confere um valor religioso extraordinário à peça, além de sua importância histórica. Estudos técnicos indicam que a imagem está vinculada diretamente à presença da Companhia de Jesus no Maranhão, simbolizando a consolidação das missões jesuíticas na região desde o século 17. Dessa forma, a escultura representa um testemunho material significativo da formação cultural e histórica da América Portuguesa, principalmente no que diz respeito à difusão do catolicismo.
Além de sua relevância histórica, o valor artístico da escultura também é destacado por especialistas, que apontam que a obra apresenta características da escola maranhense de imaginária religiosa. A qualidade do entalhe e a expressividade presentes no tratamento das vestes e ornamentos tornam a imagem marcante dentro do contexto artístico local. Atualmente, a peça encontra-se no Museu de Arte Sacra do Maranhão, situado no Palácio Arquiepiscopal, no centro histórico de São Luís, onde permanece exposta ao público.
Este tombamento representa um marco para a instituição, sendo este o primeiro objeto protegido federalmente a partir de uma solicitação de entidades culturais do Maranhão feita em 2007, que passou por diversas etapas técnicas até a aprovação final. Agora, com a proteção do Iphan, a Imagem de São Bonifácio reforça sua posição como um dos mais importantes testemunhos da arte sacra e da história religiosa no Maranhão e no Brasil.
