Pesquisadores da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUCPR) estão desenvolvendo uma terapia avançada com células-tronco para combater uma das complicações mais graves enfrentadas por pacientes que realizam transplante de medula óssea.

A doença, conhecida como DECH (Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro), acontece quando as células transplantadas passam a atacar o organismo do próprio paciente, gerando uma reação imunológica que pode atingir:

• pele;
• intestino;
• fígado;
• pulmões;
• articulações.

Nos casos mais graves, a condição pode levar à morte.

A nova terapia experimental recebeu o nome de MesenCell e utiliza células-tronco mesenquimais retiradas da medula óssea de doadores. Essas células são processadas em laboratório e armazenadas até o momento do tratamento.

O objetivo é controlar a reação imunológica responsável pela doença.

Terapia busca agir diretamente na inflamação do organismo

Hoje, o tratamento mais utilizado contra a DECH envolve corticosteroides para tentar reduzir a inflamação.

O problema é que muitos pacientes:

• não respondem aos medicamentos;
• desenvolvem resistência;
• ou sofrem efeitos colaterais severos.

A proposta da nova terapia é diferente.

Segundo a coordenadora do projeto, Carmen Kuniyoshi Rebelatto, o tratamento atua diretamente na resposta imunológica que provoca a doença.

“A terapia consegue modular o sistema imunológico e reduzir a inflamação causada pelas células que atacam o organismo.”

As células-tronco utilizadas ajudam a diminuir a ação das chamadas células T e B, que participam da reação imunológica responsável pela DECH.

A doença pode surgir:

• nos primeiros 100 dias após o transplante;
• ou até anos depois.

Entre os sintomas mais comuns estão:

• vermelhidão na pele;
• ardência;
• náuseas;
• cólicas;
• dificuldade respiratória;
• endurecimento da pele;
• perda de mobilidade.

Resultados iniciais animam pesquisadores brasileiros

Os primeiros resultados do estudo chamaram atenção da equipe médica.

Em um estudo-piloto com 11 pacientes:

• metade apresentou remissão completa da doença;
• houve melhora de 75% nos sintomas gastrointestinais;
• casos de comprometimento da pele tiveram melhora total.

Os pesquisadores também observaram reversão da esclerodermia, condição que provoca endurecimento da pele e limitação dos movimentos.

A próxima etapa da pesquisa começará em setembro e contará com 20 pacientes em três hospitais do Paraná:

• Hospital de Clínicas da Universidade Federal do Paraná;
• Hospital Erasto Gaertner;
• Hospital Nossa Senhora das Graças.

O projeto possui financiamento da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).

Os pesquisadores esperam, futuramente, ampliar a produção da terapia em parceria com a indústria farmacêutica.

A iniciativa reforça o avanço da ciência brasileira em áreas de alta complexidade médica e mostra como pesquisas nacionais começam a abrir novos caminhos para tratamentos considerados extremamente difíceis.

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