O aeroporto de Barreirinhas, que é a principal porta de entrada para os Lençóis Maranhenses, foi oficialmente incluído em um novo contrato de concessão do Ministério de Portos e Aeroportos, com previsão de investimentos significativos para modernizar o terminal e viabilizar a operação de voos comerciais regulares. Essa inclusão foi formalizada por meio de um termo aditivo assinado pelo governo federal no dia 14 de abril de 2026, que incorporou 12 aeroportos regionais do Nordeste e da Amazônia Legal à gestão da GRU Airport.
Atualmente, o aeroporto de Barreirinhas opera exclusivamente com voos fretados. Com a ampliação prevista, o terminal deverá funcionar 24 horas diárias, contando com capacidade para receber aeronaves a jato e voos comerciais vindos de várias regiões do país. O pacote de investimentos destinados a Barreirinhas soma R$ 58,1 milhões, valor que será utilizado na expansão do pátio de aeronaves, no aprimoramento do terminal de passageiros e em melhorias estruturais essenciais para receber operações mais complexas, como o pouso de jatos.
Essa inclusão no contrato de concessão ocorre em sequência ao leilão de novembro de 2025, no qual o aeroporto foi arrematado. O investimento total previsto para essa nova fase da concessão alcança R$ 731,6 milhões, dos quais aproximadamente R$ 630 milhões serão usados para modernizar a infraestrutura dos 12 aeroportos incluídos nesse pacote. Conforme divulgado pelo Ministério, a iniciativa tem como principal objetivo fortalecer a aviação regional e fomentar o desenvolvimento econômico em áreas estratégicas, como os Lençóis Maranhenses, que ganharam relevância internacional após serem reconhecidos como patrimônio natural da humanidade. Isso deve aumentar o fluxo de turistas nacionais e estrangeiros.
Com a gestão da concessionária, o governo espera ampliar as rotas aéreas, facilitar o acesso ao destino turístico e melhorar a logística regional. O programa adotado, chamado AmpliAR, visa integrar aeroportos de menor porte a contratos já existentes, garantindo melhor escala operacional e atração de investimentos privados. Apesar de Barreirinhas estar entre os aeroportos que receberão investimentos intermediários, ele figura ao lado de outras cidades como Araguaína (TO) e São Raimundo Nonato (PI), enquanto o terminal com maior volume de recursos será o de Paulo Afonso, na Bahia, com R$ 106,2 milhões previstos.
